photographiste

« C'est une note en bas de page qui m'a amenée à étudier la place des femmes dans l'histoire des sciences. Je travaillais sur Flinders Petrie, qui a œuvré à l'University College de Londres pendant près de 50 ans. Il travaillait avec Margaret Murray – une femme qu'il a mentionnée une fois dans son autobiographie : “ Ma collègue Mademoiselle Murray... ” Elle a débuté avec lui dans les années 1890 et elle était son homologue dans le département d'Égyptologie quand il partait faire des fouilles. Alors qu'elle enseignait 9 à 10 cours par an, elle n'est mentionnée qu'une seule fois dans son autobiographie. J'ai alors voulu en savoir davantage sur elle et j'ai trouvé qu'elle avait été une femme extraordinaire qui a vécu jusqu'à 100 ans. Elle a eu vraiment une longue, riche et fascinante carrière mais on n'en aurait rien su car il ne la mentionne qu'une seul fois ! Les femmes sont toujours une sorte de note en bas de page, pour le moins marginalisées. Les choses s'améliorent mais restent plutôt médiocres. C'est important que les femmes s'unissent car elles doivent toujours faire face à des discriminations institutionnalisées.

Quoique tu veuilles faire, tu peux y arriver ! J'ai toujours reçu ces encouragements de la part de mes parents. Je voulais être archéologue, et je suis devenue historienne, spécialiste des femmes dans les sciences. Et quand vous êtes une femme qui parle des femmes, vous devez toujours vous justifier. À l’université de science et technologie du Missouri, j'enseigne l'histoire des sciences dans différents domaines, en relation par exemple avec le cosmos ou avec le corps. Je fais le point au début du cours sur la question des femmes dans les sciences et je précise que “ je vais évoquer ces femmes tout au long du semestre, mais je veux que vous sachiez que leurs luttes sont très différentes de celles des hommes – elles ont dû s'habiller en homme ou entrer par la porte de derrière et s'asseoir au fond de la classe ”. Il y a des femmes qui pensent qu'elles sont parmi leurs collègues masculins d'abord en tant qu'ingénieures ou que scientifiques. Non, elles sont là d'abord en tant que femmes ! Et les femmes doivent être meilleures que les hommes pour être considérées comme leurs égales, c'est une sorte de loi non écrite de la règle du jeu institutionnel.»

Kathleen Sheppard,
Professeure associée, département d'histoire et de sciences politiques, Missouri S&T University, États-Unis

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