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L'écotoxicologie est l'étude de la façon
dont les écosystèmes subissent et s'adaptent
à la présence de substances toxiques dans l'environnement.
Je suis venue à l'écotoxicologie des milieux aquatiques
en travaillant sur l'impact des zones urbanisées sur les
rivières. J'avais envie de comprendre comment le vivant
réagissait à ces contaminants. Depuis une quarantaine
d'années, le plastique a investi nos modes de vie. Très
pratique, il est imputrescible, mais c'est aussi son gros défaut.
Nombre de morceaux de plastique abandonnés finissent par
ruisseler jusqu'à la mer. C'est ainsi que dans le Pacifique
s'amassent d'énormes quantités de plastiques de
toutes tailles, ils sont extrêmement nocifs pour toute
la faune, car ils accumulent les contaminants organiques et ils
sont ingérés par des tortues, des oiseaux ou des
poissons petits et gros. Ils les contaminent et sont probablement
la source de nombreuses pathologies que l'on observe chez ces
animaux marins.
La
grande chance des scientifiques c'est de pouvoir vivre
au quotidien dans l'exigence intellectuelle, dans la rigueur
de la réflexion, et de continuer à s'émerveiller
devant la complexité de la nature, des processus qu'on
ne comprend pas encore, des choses qui nous dépassent
et auxquelles on peut quand même essayer de se colleter...
J'ai travaillé plusieurs années à l'Ifremer
où nous cherchions à comprendre quelles sont les
richesses de la mer avant de pouvoir, éventuellement,
les exploiter de façon durable. Il y a les richesses biologiques
- la biomasse, les poissons, les coquillages, les algues, mais
aussi les énergies marines renouvelables - dûes
au mouvement de l'eau et à l'inertie thermique, les éoliennes
qui captent le vent en mer... Avec la pression démographique,
on demande à la mer de nous fournir de plus en plus de
nourriture, et si ces produits marins devenaient contaminés,
nous serions handicapés dans notre utilisation des ressources
alimentaires issues de la mer. » |
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Marie-Hélène
Tusseau-Vuillemin
Directrice scientifique
Environnement, Agronomie, Ecologie, Sciences de la Terre et de
l'Univers
Ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche
et de l'Innovation |