photographiste

« L'éthologie, c'est l'étude du comportement.On observe, on analyse, avec des méthodes strictement scientifiques, pour essayer de comprendre le comportement, son évolution, sa fonction, son développement, et pourquoi et comment les êtres vivants font les choses. J'ai commencé par étudier les insectes sociaux comme les fourmis, les abeilles et les guêpes. Leurs sociétés fonctionnent parfaitement. J'essaye de comprendre leurs stratégies de communication, basées surtout sur la chimie. Nous utilisons les mots pour faire passer des informations, mais les insectes sociaux et beaucoup d'autres insectes et animaux utilisent des messages chimiques - notamment des phéromones -, pour échanger des messages. Lors de ma thèse, j'ai observé des espèces de fourmis capables de tromper les codes de communication d'autres espèces et d'entrer dans leurs colonies pour y prendre des ressources - donc des parasites sociaux.

La communication chimique humaine n'est pas encore bien explorée, on se rend compte qu'elle doit pourtant avoir une importance. Les phéromones humaines ne sont pas encore identifiées en détail. J'essaie de comprendre l'importance des odeurs corporelles et de ces phéromones putatives dans les interactions homme/femme par exemple. Certaines odeurs peuvent avoir une signification particulière, et donc être des signaux qui interviennent dans les choix sexuels comme d'autres signaux visuels ou bien gestuels. Il nous est possible d'essayer de changer certaines de nos apparences, mais on ne peut pas tricher sur notre odeur corporelle, elle est un signal honnête particulièrement intéressant parce que difficile à changer de façon volontaire. Je pense que les femmes doivent
absolument éviter d'utiliser des armes de séduction dans le cadre du travail et
s'appuyer toujours sur leur intelligence, en essayant de rester irréprochables. »

Patrizia d'Ettorre
Professeure d'éthologie, Université de Paris 13 - Sorbonne Paris Cité

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