photographiste

« Prendre le temps de comprendre, c'est important pour un chercheur. Il faut travailler en profondeur et ne pas se laisser prendre par un système qui nous demande d'aller toujours plus vite. Je travaille sur les propriétés magnétiques des matériaux en m'intéressant énormément à ce qui se passe lorsqu'on descend dans des dimensions de plus en plus petites. Lorsqu'une charge se met en mouvement, son champ magnétique se traduit par une force attractive ou répulsive qui s'applique sur l'environnement autour. Nous travaillons sur des matériaux qui devraient être très intéressants pour tout ce qui est stockage magnétique de l'information. En fonction de leur composition, de leur structure, ils présentent des propriétés très différentes qui peuvent être confinées dans des tailles de la dimension du nanomètre. J'utilise des outils de spectroscopie magnétique et de microscopie de champ proche pour étudier les propriétés de ces tout petits objets.

Le réacteur nucléaire de Saclay produit des faisceaux de neutrons. Un neutron est une particule neutre présente dans les noyaux des atomes. Elle ne porte pas de charge, mais elle montre un moment magnétique. On peut s'imaginer les moments magnétiques comme des boussoles qui interagissent quand ils se rencontrent. En regardant ce qui s'est passé sur ces boussoles envoyées sur notre matériau, on va pouvoir comprendre et reconstruire le magnétisme de notre matériau. C'est une expérience faite dans l'une des lignes du réacteur de Saclay où l'on accède une fois par an pour y faire de grandes manips. Pendant quatre ou cinq jours, on vit dans un anneau avec un réacteur nucléaire et on rencontre des humains extraordinaires à toute heure du jour et de la nuit. J'ai des souvenirs de discussions passionnantes à trois heures du matin dans le bruit des grandes machines. »

Silvana Mercone
Enseignante chercheure, LSPM, Université Paris 13

suivante