photographiste

« Les carottes de glace sont des archives formidables sur l'évolution du climat - de l'échelle locale au climat global. Les molécules lourdes et légères de l'eau fournissent des informations exceptionnelles sur le climat polaire et même l'origine des précipitations au cours du temps. Au Groenland, où j'ai participé à deux missions de terrain, nous avons obtenu des enregistrements qui couvrent environ 140 000 ans d'histoire du climat de l'hémisphère nord. En Antarctique, nous remontons jusqu'à 800 000 ans. On peut ainsi caractériser la succession des périodes glaciaires et interglaciaires qui ont façonné nombre de nos paysages et de nos écosystèmes. Nous utilisons ces données pour tester la capacité des modèles numériques de climat à simuler les mécanismes des changements passés. Ces modèles sont les seuls outils pour évaluer les risques futurs, selon différents scénarios prenant en compte les activités humaines.

Je ne suis pas là pour construire une vérité mais plutôt pour remettre en cause l'état des connaissances à partir de nouvelles données. Le doute fait intrinsèquement partie de la démarche scientifique qui consiste à tester les théories, processus par processus. Les connaissances issues de l'étude des climats passés permettent de mettre en perspective l'ampleur et particulièrement la vitesse des risques climatiques futurs. Le réchauffement s'accompagne de modifications profondes du cycle de l'eau, et d'évènements météorologiques extrêmes... Les relations entre activités humaines et climat global demandent de mener une réflexion profonde sur la notion de progrès, et sur les scénarios qui seraient souhaitables. Pour cela, il est indispensable d' instaurer un dialogue entre science et société, qui implique toutes les générations. Il faut transmettre des clés aux jeunes, en terme de culture scientifique, afin qu'ils soient des citoyens acteurs de ces enjeux majeurs. »

Valérie Masson-Delmotte
Directrice de recherches, Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement
Médaille d'argent du CNRS

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