photographiste

« J'ai constaté que j'étais très préoccupée par la pollution et l'environnement lorsque j'étais étudiante en premier cycle et que je travaillais à l'EPA (Agence de protection de l'environnement). J'ai commencé à étudier la biodégradation des hydrocarbures, et c'est ainsi que je suis entrée dans la microbiologie environnementale, mon domaine d'expertise. Je me suis concentrée sur l'étude des micro-organismes - comment nous pouvons les utiliser pour aider à nettoyer l'environnement et produire des produits chimiques à des fins industrielles. À Soap Lake, dans l'État de Washington, mon équipe a isolé la bactérie Halanaerobium hydrogeninformans. Elle peut se développer à un pH de 11, ce qui est stupéfiant, et dans des conditions très salées. Elle peut former de l'hydrogène lorsque vous la nourrissez de sucres et elle peut également se nourrir de glycérol provenant de déchets de biodiesel. Nous avons deux brevets et une demande de brevet en cours sur l'utilisation de cette bactérie dont je suis très fière. Grâce à la séquence du génome de Halanaerobium, j'ai également pu déterminer les gènes qui ont permis à cet organisme de s'adapter au lac Soap. J'ai publié un article sur ce travail qui a été bien accueilli !

N'abandonnez jamais ! L'une des raisons pour lesquelles j'ai réussi est que j'ai été persévérante, même lorsque des obstacles se sont présentés. J'ai également bénéficié des encouragements de mentors qui m'ont toujours soutenue. Je pense que les gens n'acceptent pas nécessairement les femmes au premier abord et qu'elles doivent prouver qu'elles ont les qualifications requises et démontrer qu'elles connaissent leur métier. Ce serait vraiment bien si les jeunes femmes pouvaient devenir adultes sans avoir l'impression de devoir continuellement faire leurs preuves et être libres d'explorer le monde. La plupart de mes demandes de subventions, articles et autres écrits sont rédigés pendant l'été, tandis que je me concentre sur la supervision de mon laboratoire et l'enseignement pendant l'année universitaire. J'aime aussi aller à l'étranger et interagir avec mes collègues internationaux. Les connaissances scientifiques du citoyen lambda sont faibles et il ne comprend pas vraiment l'importance d'apprendre des scientifiques pour éviter des problèmes majeurs. Si vous ne comprenez pas la science, comment pouvez-vous commencer à poser les bonnes questions ? »

Melanie Mormile,
Professeure, département de biologie, Missouri S&T, États-Unis

suivante